掘金与沃特森关系决裂，交易在即，西部又一实力球队动荡

北京时间8月12日，ESPN记者Anthony Slater报道，丹佛掘金与球员佩顿·沃特森的关系已经彻底破裂。掘金方面认为，沃特森在季后赛时选择不复出是为了在休赛期保持续约的机会，而沃特森则不愿意在季后赛冒险，这一决定让掘金颇为不满。沃特森在今年2月5日遭遇左腿筋二级拉伤，尽管他在3月23日复出后出战了4场比赛，但伤情复发，又一次被迫休战。掘金管理层对沃特森的态度表示质疑，有人甚至猜测他是“诈伤”，但许多球迷则倾向于支持沃特森。腿筋二级拉伤的恢复过程非常复杂，掘金另一位球员阿隆·戈登也曾遭受此类伤病的困扰，上赛季他只打了36场常规赛。考虑到沃特森年仅23岁，从健康的角度出发，他选择推迟复出是可以理解的。

沃特森希望能够得到年均2500万美元的合同，而掘金对他的报价仅为1700万美元。对于未来的去向，沃特森并不担忧，因为快船、骑士和雄鹿等球队都在关注他。随着双方关系的恶化，沃特森离开掘金似乎已成定局，但掘金面临的难题是他们的薪资超过了奢侈税上限。基于NBA的相关规定，掘金无法通过先签后换的方式获得新球员，只能换取选秀权。雄鹿拥有关2540万美元的交易特例，不需向掘金送出其他球员就能签下沃特森，但他们希望在交易中仅提供几个次轮签，无法满足掘金的需求。骑士则打算将目标从库明加转向沃特森，并愿意送出首轮签，不过他们同样没有空间进行直接先签后换，可能需要引入第三或第四支球队来承担施罗德和斯特鲁斯的合同。

快船拥有1700万美元的交易特例，在续约马瑟林之前也有能力为沃特森提供一份大合同。然而，快船仍在等待伦纳德的交易完成，若猛龙取消交易并让伦纳德回归快船，可能就会放弃沃特森的追求。掘金急于送走沃特森，但其下家都面临各自的挑战。原本掘金希望留下沃特森，但球队的薪资压力非常巨大，若给予沃特森2000万美元的年薪，下赛季的奢侈税将达到2亿美元。这不仅仅是沃特森的问题，主要源于掘金前几年签订的高额合同。现如今双方关系紧张，沃特森离开俱乐部似乎是唯一的解决之道。

沃特森出生于2002年9月11日，身高2米03，臂展达2米14，2022年以首轮第30位被选中，新秀合同为4年1127万美元，今夏即将到期。他的职业生涯场均贡献21.9分钟的上场时间，得到8.7分、3.5个篮板、1.3次助攻、0.6次抢断以及1.1次盖帽，三项命中率分别为47.9%、36.1%和69.7%。在2025-26赛季，沃特森的场均数据提升至14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻，三项命中率为49.1%、41.1%和73%。在约基奇缺阵的一个月里，沃特森的表现令人瞩目，场均拿下22.1分、5.8个篮板和2.8次助攻，三分命中率甚至高达44.3%，他逐渐进化为联盟中的精英3D球员。沃特森希望能获得与布劳恩相同的合同（5年1.25亿美元）。若掘金在今夏再将沃特森送走，结合小哈达威和瓦兰的离队，掘金下赛季的前景将会如何呢？